La caries dental es la enfermedad crónica más común en niños y puede afectar de manera significativa a su salud dental si no se trata a tiempo. Además de causar molestias, también afecta al desarrollo permanente de los dientes, lo que puede interferir en su funcionamiento y provocar infecciones.
La caries dental se caracteriza por la destrucción de los tejidos duros del diente. Este problema surge cuando las bacterias que viven en la boca descomponen los azúcares y almidones de los alimentos que consumimos, produciendo ácidos que dañan el esmalte dental. Si este daño no se detiene, se pueden llegar a formar cavidades en los dientes, que es lo que conocemos como caries.
Desde Raga Ortodoncia, te contamos todo lo que necesitas saber de los dientes con caries en niños, así como sus causas, prevención y tratamiento.
¿Cuáles son las causas de la caries infantil?
Entre las causas más comunes de los dientes con caries en niños, encontramos las siguientes:
Falta de higiene dental
El cepillado insuficiente o incorrecto de los dientes hace que los restos de comida y las bacterias permanezcan en la boca, lo que da lugar a la placa dental. Las bacterias hacen que la placa dental sea ácida y cuando ésta permanece un tiempo en contacto con el diente desmineraliza el esmalte hasta generar un agujero. Además, esta falta de higiene también provoca un aumento del sarro, lo que facilita el desarrollo de dientes con caries en los niños.
Dieta rica en azúcares
Un consumo frecuente de alimentos y bebidas azucaradas, e incluso de almidón, es una de las principales causas de caries en los dientes de los niños. Esto se produce porque los azúcares alimentan las bacterias presentes en la boca, dañan el esmalte dental y, por lo tanto, provocan caries en los dientes.
Uso excesivo de biberón
Algunos niños pasan demasiado tiempo con el biberón de leche, por lo que pueden desarrollar las conocidas caries de biberón. Los azúcares que contienen estos líquidos se quedan en los dientes durante mucho tiempo, lo que aumenta el riesgo de caries.
Baja cantidad de saliva
La saliva juega un papel muy importante en la protección de los dientes, ya que ayuda a neutralizar los ácidos y a lavar los restos de comida. Si un niño tiene una baja producción de saliva, tendrá más riesgo de presentar unos dientes con caries.
Factores hereditarios
Algunas personas pueden tener una mayor presencia de caries debido a factores genéticos, como un esmalte dental más débil o problemas en la producción de saliva. Como consecuencia de estos factores, los dientes pueden ser más vulnerables a los daños causados por los ácidos.
Visitas poco regulares al dentista
Llevar a los niños al dentista de manera regular para realizar chequeos preventivos es fundamental para la prevención de caries. De lo contrario, si la caries se detecta en una etapa más avanzada, puede que sea necesario realizar un tratamiento más invasivo. Por ello, las visitas tempranas son esenciales para la prevención y el tratamiento de los dientes con caries en niños.
Falta de fluoruro
El fluoruro es un mineral que ayuda a fortalecer el esmalte dental y, por lo tanto, también ayuda a la prevención de las caries. Si el niño no dispone de suficiente exposición al fluoruro, es más probable que se desarrollen caries.
Problemas de salud y medicamentos
Algunas condiciones de salud, como la diabetes o problemas de encías, pueden hacer que los dientes de los niños sean más propensos a desarrollar caries. Además, determinados medicamentos pueden reducir la producción de saliva o cambiar el equilibrio de las bacterias en la boca, aumentando el riesgo de dientes con presencia de caries en los niños.
Prevención para los dientes con caries en niños
Prevenir las caries en los dientes de los niños es fundamental para garantizar una salud bucal adecuada y evitar problemas graves que pueden aparecer en el futuro. Algunas de las formas más recomendables para prevenir caries son:
- Cepillado adecuado: Asegúrate de que el niño se cepille correctamente los dientes todos los días después de las comidas, y especialmente antes de ir a dormir, para eliminar los restos de comida y la placa bacteriana. Además, utilizar pasta dental con flúor ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir la aparición de caries en sus dientes.
- Utilizar hilo dental: A partir de los dos o tres años, cuando los dientes ya han aparecido, es fundamental el uso del hilo dental para eliminar los restos de comida entre los dientes.
- Acudir al dentista frecuentemente: Llevar al niño al dentista desde una edad temprana es esencial para poder realizar chequeos y limpiezas y, por lo tanto, poder detectar problemas a tiempo.
- Controlar la dieta: Limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que alimentan a las bacterias que producen ácidos dañinos para los dientes. Asegúrate de que el niño come una dieta saludable que ayude a fortalecer los dientes.
- Evitar el consumo de biberones con líquidos azucarados: El uso prolongado del biberón puede causar caries, ya que los dientes quedan en contacto con los líquidos durante mucho tiempo.
- Beber agua: Beber suficiente agua es esencial para mantener la boca limpia, ya que ayuda a neutralizar los ácidos y eliminar los restos de comida. Hay que promover que el niño beba agua a lo largo del día para evitar la presencia de dientes con caries.
- Controlar las condiciones de salud: Condiciones como la diabetes o problemas en las encías deben ser tratadas para prevenir determinadas complicaciones dentales.
Tratamientos para los dientes con caries en niños
Existen diversas formas para tratar los dientes con caries en niños. Entre sus tratamientos encontramos:
Sellado de fisuras
El sellador es una fina capa de resina que se aplica sobre las superficies de masticación de los molares permanentes, suavizándolos para prevenir la acumulación de placa y la retención de restos de comida reduciendo así el riesgo de caries. Estos selladores pueden prevenir hasta el 80% de caries en los dientes de los niños.
Aplicación de flúor
Si las caries son detectadas en una fase más temprana, cuando solo han comenzado a desmineralizar el esmalte dental, se puede aplicar un tratamiento con flúor para fortalecer el esmalte y evitar que la caries progrese.
Relleno de caries
Cuando la caries ha avanzado y ha causado una cavidad, se requiere un relleno para restaurar la estructura dental. Suelen hacerse con diversos materiales como resinas, porcelana o una combinación de varios (amalgama).
Relleno de dientes temporales de leche
Aunque los dientes de leche son reemplazados por dientes permanentes, se deben tratar adecuadamente para evitar infecciones. Si la caries ha dañado un diente temporal, el dentista puede aplicar un relleno para evitar el dolor y la propagación de la caries.
Coronas
Si la caries en los dientes de los niños es más extensa y afecta a la pieza dental, es posible que se necesite una corona dental. Las coronas son fundas que cubren completamente el diente afectado, restaurando su función y apariencia.
Pulpotomía
Utilizamos esta técnica cuando la caries afecta al nervio del diente. Consiste en la extirpación de la parte dañada de la pulpa o nervio dental, manteniendo la funcionalidad del diente. De esta forma, se evitan síntomas como el dolor, sensibilidad, inflamación o la reabsorción de la raíz.
Pulpectomía
Este tratamiento se utiliza en caries muy avanzadas e implica la eliminación total de la pulpa, incluyendo el área interna de la corona y la raíz del diente. Este procedimiento requiere el sellado y la reconstrucción del diente para protegerlo de posibles infecciones y asegurar el desarrollo saludable de las raíces permanentes.
El cuidado constante y la educación dental sobre hábitos saludables son esenciales para garantizar que los dientes de los niños se desarrollen de manera sana y libre de caries, contribuyendo así a su bienestar general.
No obstante, es fundamental realizar visitas periódicas para prevenir la caries dental. En Raga Ortodoncia, nuestro equipo de profesionales realiza diferentes tratamientos para niños para prevenir y mejorar su salud bucodental.
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